能登の音ゲーの聖地「ゲームセンターベティ」、震災から再起へ奮闘　背中を押したのは常連客の思い

11/12(木) 16:11

北陸中日新聞の記者と共にお伝えする「記者の目」のコーナーです。12日にお伝えするのはこちらの記事です。リ

ズムに合わせてボタンを押すなどして楽しむゲーム「音ゲー」。その聖地呼ばれる七尾市の「ゲームセンターベティ」が、能登半島地震からの再起へ奮闘中です。

この店は能登で唯一となる個人経営の路面店型のゲームセンターです。現在の店長山崎勇一さんが15年ほど前に1台の音ゲーを導入。すると、常連客の間で人気となり。現在は新旧さまざまの音ゲー約20台が設置され地域の交流の場として一役買っているそうです。

見出しに「再起へ奮闘」とありました。地域の交流の場に何があったのでしょうか。

ここからは取材した七尾支局の浜中記者とともにお伝えします。

ーー浜中さん、このお店に何があったのでしょうか

浜中記者：
能登半島地震で被災したんです。店の屋根や内部も被害を受け、雨漏りの影響で一部のゲーム機が使えなくなりました。いまも資金面などで全面復旧が難しいそうです。

ーーそれでも店長の山崎さんの背中を押したのは何ですか？

やはりお客さんです。山崎さんはこう話してくれました。

山崎さん：
「（震災後は）大混乱でどうしていいか分からない状況の時に、やはり率先してお店を早く開けようとか早く復活させて欲しいってお客さんの思いの方が、正直僕よりも強かったんです。もう震災の翌日に支援物資を持ってきてくれたりそういうのを震災からずっと見てきたんです。それで一つ決めたのがその常連さんや大事にしてくれるお客さんがいる限りは絶対やめちゃいけないなと。やめることがイコールお客さんを裏切ることになると。」

お店のファンは国内に留まらず海外にもいて外国語で書かれた「諦めずに続けてほしい」という手紙を受け取ったそうです。スピーカーなどを取り換え大迫力での楽しめたり、全国的にも珍しい古い機種を取り揃えたりして飽きさせない工夫をしているそうです。なによりアットホームな雰囲気が魅力でお客さんの中には「ここで初めて会った友人も多い」「ゲームをすることでお店を支えていきたい」と話す人もいました。

ーーeスポーツなどゲームは見直されていますし交流の場としてその火は消えないで欲しいですね。

山崎店長は「恩返しのために全面復旧へ動き始めたい」と現在クラウドファンディングなどで資金調達を検討。震災からまもなく3年、再起へ奮闘中です。